男子決勝ラウンドロビン進出者

男子決勝ステップラダー進出者

★第11回MKチャリティカップ福丸哲平、プロ入り8年目に掴んだ初優勝！

毎年9月上旬に行われ、スポーツの秋到来を告げるMKチャリティカップ。
今年も男女共催で行われ、夏休みを終えた選手達の気迫に満ちた会場はまるで夏に逆戻りしたかのような熱気に包まれました。
川添奨太、山本勲や酒井武雄らの優勝候補や、ディフェンディングチャンピオンのジョン・テハが準決勝敗退という番狂わせが起きる一方、予選10位通過の越後裕哉を筆頭に村上拓也、田坂大輔、藤井信人、福丸哲平、日置秀一、髙橋俊彦、山下陽平ら、プロ入り10年前後の若武者が気炎を上げ、決勝ラウンドロビンへと進出を果たします。
しかしここでまた一波乱。首位を走っていた越後が勝ち星に恵まれず3位に転落。2位・3位通過の村上と田坂もスコアを伸ばしきれずに順位を下げて行きます。その隙を突いて浮上したのが、準決勝でパーフェクトと800シリーズを達成し波に乗る髙橋と、こつこつとポイントを積み重ねてきた5位進出の福丸でした。
ポジションマッチで越後に大勝した福丸がトップシードで決勝ステップラダーへ進出。髙橋も日置に白星を奪われたものの2位で通過、最後の一席は越後が日置を7ポイントの僅差でかわして守り抜きました。
MKチャリティカップは男女ともレギュラーツアー初優勝者が不思議と多い大会ですが、今年はそれを強調するかのように決勝進出の福丸、髙橋、越後の3名全員が優勝未経験。
誰が勝っても初優勝という新鮮な顔ぶれで始まった決勝ステップラダーは、越後と髙橋の3位決定戦からスタートしました。
滑り出しは越後がダブルを決めて髙橋にリードを取りますが、3フレーム目をスプリットからオープンにしてしまい、ほぼ互角の状態で中盤戦に突入。しかし越後がまたしても左レーンで捕まってしまい、再びスプリットを出したところで中盤から5連続ストライクを決めて髙橋が一気に逆転。髙橋の背中を越後が追う展開となり、8フレーム目からオールウェーを決めるもわずか7ピン差で髙橋の逃げ切りを許してしまいました。
トップシードで待つ福丸と越後は同じプロ入り8年目の同期生、日頃も行動を共にする親しい間柄だっただけに、「同期で優勝決定戦を戦いたかった」という気持ちが強かった福丸。
ましてルーキーイヤーの新人・髙橋に、8年先輩としては負けられない気持ちも強かったことでしょう。
その気負いに縛られてしまったか、福丸の1フレーム目はスペアを取ったものの、2フレーム目は1・2・4・10番を残すワッシャー。初ラウンドロビン、初TVファイナル、何よりあと1勝で初優勝とあって、強い緊張から思うような投球ができません。
しかし髙橋もまたビッグ4から滑り出し、2フレーム目はストライクとしましたが3フレーム目は再びスプリット。急激に変化したレーンに捕まってしまいます。
対する福丸はまだ緊張が抜けきらないながらも3フレーム目からダブルを決め、これで少し気が楽になったか、6フレーム目からはほどよく力も抜け、自分の投球を取り戻してストライクを重ねます。
後半またしてもストライクが繋がらなくなった髙橋も必死に追いますが、勝負どころの9フレーム目で思った通りにボールが曲がらず、シングルピンをミス。6フレーム目からオールウェーに成功した福丸が、独走状態のまま初優勝を掴み取りました。
笑顔でフィニッシュを迎えた福丸でしたが、越後と同じく同期の和田秀和が男泣きで祝福の花束贈呈に進み出ると、つられてこちらも男泣き。同期の友たちに見守られながらの嬉しい嬉しい初優勝となりました！

女子決勝ラウンドロビン進出者

女子決勝ステップラダー進出者

★第11回MKチャリティカップ山田幸、地元関西で2勝目を挙げる！

若手によるしのぎの削り合いを見せてくれた男子に、負けず劣らずの熱い戦いを繰り広げた女子選手たち。
姫路麗、松永裕美、吉田真由美ら三女王が準決勝で敗退するという波乱の展開をくぐり抜け、昨年の全日本女子選手権でルーキーイヤーに鮮烈な初優勝を飾った山田幸を筆頭に、予選9位から飛び込んできた名和秋、男女通じて唯一の2年連続決勝進出となった鈴木亜季、そして丹羽由香梨、久保田彩花、山田弥佳、佐藤まさみ、寺下智香ら男子と同じく若手が出揃いました。
比較的順位の変動が小さかった準決勝と打って変わり、決勝ラウンドロビンではなんと半数が1位に立ったと思えば7位まで落ちるという、近年まれに見る大混戦へ。そんな中、6G終了時点で6位にあった丹羽が、7G目に盟友・名和との対戦で白星を挙げ、一挙1位へ浮上。ポジションマッチでも2位につけていた山田幸に279ピンのビッグゲームで勝利し、トップシードを守って決勝ステップラダーへ進出を決めました。
丹羽に黒星をつけられた山田も順位を守って後に続き、追い上げて来た名和を9ポイント差でかわした鈴木が進出枠を守り抜きました。
昨年の大会では決勝ステップラダーへ2位進出するも、3位に終わった鈴木にとってはリベンジと初優勝を賭けた3位決定戦は、勝ちたいという強い気持ちが逆にプレッシャーとなったか、ストライクを繋げることが出来ず、2度のオープンフレームで自滅。手堅くノーミスを守った山田に届かないまま、リベンジはお預けとなってしまいました。
ステップラダー進出3名の中で一番年下の山田ですが、初優勝後には若さやルーキーイヤーの勢いに乗ったまぐれだったのではと言われ、「早く2勝目を挙げて本物の証明をしたかった」と語ったように、強いハートを持つ一流プロの一人。初優勝を賭けて戦う先輩・丹羽に気持ちで後れを取ることなく滑り出しから6連続ストライクを決めました。
「5フレーム目でパーフェクトを意識」するも、7フレーム目で10番ピンが飛ばず、場内から思わず声があがります。それでも山田は心折れることなくこれをカバーしてさらにダブルに成功。「投球の悪いクセが出て、それを修正するのに必死だった」という丹羽を突き放し、70ピン以上の大差で勝利します。
花束贈呈に「師匠から手渡されたい」と、男子の福丸と同じく和田秀和を指名し、最後は花が咲いたような笑顔で和田から花束を受け取った山田。初優勝より難しいと言われる2勝目を、初優勝から9ヶ月、それも地元関西の大声援を背負いながら掴み、誰もが認める”本物の強さの証”を手に入れました！